| 富士吉田市の南面にそびえる富士山は、日本一高い山です。また、山容の美しさにおいては世界でも有数の山の一つです。一方、時によっては山麓に災害をもたらすたいへん恐ろしい山でもありました。それ故、古来より神仏の住む霊山として人々に崇められてきました。 |
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| 富士山を信仰し、登山する人々は全国に存在しました。その中で、北口の吉田（富士吉田市上吉田）を目指してやってくるのは、主に江戸（東京）を中心とした関東地方の人々です。江戸から吉田までの道筋は、甲州街道を西に進んで大月宿（大月市）で分岐し、谷村（都留市）から上吉田に至る「富士道」を通るのが一般的でした。上吉田の入口には、登山改役所と金鳥居が設けられ、大きな目印となっています。 |
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室町時代の後期には、すでに多くの人々が富士山へ登拝しており、修行者以外の一般の登山者を「富士道者」と呼んでいました。この頃の修行者のひとり、長谷川角行は、独自の教えを開きました。彼の教えは、江戸時代になって弟子たちによって広められ、後に富士山を信仰する富士講に組織化されて江戸庶民の暮らしに深く浸透していきました。
角行は、戦国期の動乱の中で人々が安心して暮らせる世の中を願い、厳しい修行を通じて悟りを開きました。それは、世の中のすべては「富士浅間大菩薩・元の父母」によって創造されたものであり、それを信仰して正しく生きることが平和への道であるとするものです。その思想は弟子たちに受け継がれ、富士講六世の村上光清や食行身禄らの行者によって、一般の人々の間に浸透していきました。
身禄の入定（宗教的な自殺）をきっかけに、江戸において信仰者が急増して弟子たちは講祖となって独立していきます。組織化された集団は、枝分かれして広まり、江戸末期には江戸八百八講といわれるほど隆盛を極めました。 |
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富士山の登山口ごとに御師が居住しており、総称して富士御師といいますが、北口・吉田口の御師は上吉田に御師町を形成して集住していました。一般に御師とは大きな社寺とその崇拝者の間にたって、崇拝者に代わって祈りをあげ、お札を配り、参詣の際には自らの住宅を宿所として提供して、その信仰を広める役割を果たした人々のことです。富士御師の場合は、単に麓の浅間神社に参拝させるだけでなく、信仰的な登山の仲立ちをすることが重要なことでした。室町時代後期には御師の活動が確認されており、江戸時代の最盛期には86軒の御師宿坊が存在しました。
元亀3年（1572）、古吉田と呼ばれる旧地から現在地に移転しました。入口には金鳥居が立てられ、町の背後には浅間神社が控えています。町並みの骨格はその後も変化せず、現在も往時の面影をみることができます。 |
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| 富士山への信仰登山の最終目的は、山頂に登りあげて、そこから内院（火口）を拝むことでした。山頂に至るまでの間には、場所ごとにさまざまな神仏が配置されており、登山者は身を清め、登山道をたどって頂上を目指しました。山梨県営有料道路（富士スバルライン）ができた現在では、一般の人々が気軽に登れる山になりました。 |
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